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繼微軟之后,谷歌也與電力企業(yè)達成協(xié)議,擬重啟已經(jīng)關停的核電站,為數(shù)據(jù)中心供電。2025年十月27日,谷歌宣布與NextEra Energy合作,加速美國各地的核能部署,包括重啟愛荷華州的杜安·阿諾德能源中心(Duane Arnold Energy Center,以下簡稱DAEC)。
就在第二天,十月28日,美國政府與西屋電氣的加拿大所有者簽署了一項合作協(xié)議,旨在建設價值至少800億美元的核反應堆。
在AI革命驅(qū)動電力需求井噴、可再生能源可靠性不足的當下,核能以其穩(wěn)定、低碳的特性重新進入決策者視野。在美國,政府與企業(yè)都在不斷加碼核電。然而,技術風險、成本控制與國際競爭的多重考驗下,美國能否重現(xiàn)核能黃金時代,仍需時間給出答案。
愛荷華州唯一核電站重啟
NextEra Energy是北美最大的電力和能源基礎設施公司之一,此番收購DAEC剩余股份,對其所有權達到100%。DAEC是愛荷華州唯一的核電站,擁有1臺型號為BWR-4的沸水堆機組,1975年開始商業(yè)運行,2018年其運營商決定將其提前關閉,目前處于安全停用狀態(tài)。
2025年1月,NextEra Energy向美國核管理委員會(NRC)提交了“許可變更申請”,這是重啟核電站流程的第一步。若獲得監(jiān)管審批,DAEC預計將在2029年第一季度重新投入商業(yè)運營。
谷歌和NextEra Energy簽署了一份為期25年的協(xié)議,購買DAEC未來的發(fā)電量以支持谷歌在該州的數(shù)據(jù)中心用能。同時,核電站的重啟預計將為愛荷華州創(chuàng)造大約400個全職崗位。
美國能源署最新數(shù)據(jù)顯示,愛荷華州風電占比已超過六成,自2008年以來,該州每年發(fā)電量都超過本州消費量,實現(xiàn)凈出口電力到周邊州。盡管如此,風電等可再生能源的發(fā)展也帶來了間歇性問題,使用煤電、氣電調(diào)峰無法完全滿足用電企業(yè)降低碳排放的需求。而極端天氣也會影響供電可靠性,例如,2020年夏季的強風暴曾導致大范圍停電、維修困難。
谷歌官方表示,重啟一座舊核電廠是在短期內(nèi)釋放大規(guī)模核能以滿足人工智能發(fā)展需求的最快途徑。
NextEra Energy和谷歌還簽署了一項協(xié)議,探討在美國開發(fā)新的核能發(fā)電項目。
這并非谷歌第一次對核電出手。8月19日,谷歌宣布,公司已跟田納西流域管理局(TVA)簽署新購電協(xié)議(PPA),鎖定田納西州橡樹嶺的Hermes 2核電站50兆瓦電量。Hermes 2核電站由Kairos Power公司投資研發(fā)建設,為采用第四代核電技術的小型模塊化反應堆。
而在谷歌之前,微軟于二零二四年宣布計劃助力三里島核電站,重啟一座已停運的反應堆,該反應堆預計2028年重新投入使用。
美政府加快核能部署
2025年5月,特朗普政府下令,要求加快新反應堆的許可審批,力求將原本耗時多年的流程縮短至18個月。
美國當?shù)貢r間2025年十月28日,西屋電氣公司、卡梅科公司(Cameco)以及布魯克菲爾德資產(chǎn)管理公司(Brookfield Asset Management)宣布,各方基于2025年5月23日美國總統(tǒng)簽署的行政命令,已經(jīng)與美國政府建立戰(zhàn)略合作伙伴關系,以加快核能部署。二零二三年十一月,布魯克菲爾德和卡梅科組成的聯(lián)合團隊完成了對西屋電氣公司的收購,前者持有西屋電氣51%的股權,后者持49%。
新的戰(zhàn)略合作的核心內(nèi)容是采用西屋的核反應堆技術,在美國新建至少價值800億—1000億美元的核反應堆。
美國政府將安排融資并協(xié)助獲取西屋反應堆的許可。作為回報,美國政府將分享西屋未來利潤,待其上市時可將收益轉換為股權。
該計劃宣布之前,正在亞洲訪問的特朗普在東京表示,日本將提供資金用于支持美國基礎設施建設,包括建設西屋AP1000反應堆和小型模塊化反應堆(SMR)。而日方表示希望在建設新一代AP1000核反應堆和小型模塊化反應堆(SMR)方面展開合作。據(jù)公開資料,日本三菱重工、東芝等企業(yè)可能參與建設西屋反應堆。
超支與延期拖累核電投產(chǎn)
AI的廣泛應用正在進一步推高電力需求。此前的美國參議院聽證會上,微軟公司副主席兼總裁Brad Smith便指出,美國主要的基礎設施已有50年運行歷史,這些基礎設施已無法滿足由人工智能、制造業(yè)回流以及電力普及所帶來的電力增長需求。“美國需要加大對輸電和能源資源的投資,將供應鏈轉移到國內(nèi),并對電力網(wǎng)絡進行現(xiàn)代化改造,以支持預計會出現(xiàn)的電力負荷增長。”
核電被視為重要的低碳基荷能源,而美國近30多年來僅新建成一個核電項目,即佐治亞州Vogtle廠址的兩臺AP1000機組,于二零二三年、二零二四年先后投產(chǎn)。這兩臺機組的建成時間比原計劃晚了約七年,耗資350億美元,是最初估算的140億美元的兩倍多。過長的建設周期和超支風險正在削弱資本對核電項目的信心和興趣。
核電行業(yè)正為此提出相應建議、做出改進。
建筑集團貝克特爾(Bechtel)的總裁克雷格·阿爾伯特(Craig Albert)在接受《金融時報》采訪時表示,按時按預算交付核電項目的關鍵在于采取工程、建設和采購一體化的方法。“要取得成功,企業(yè)必須組建比例恰當?shù)氖炀毤脊り犖橐源_保高質(zhì)量施工;還必須在早期整合供應鏈,并積極應對風險。”
規(guī)模化建設是降低核電成本、提高融資可行性的關鍵途徑。經(jīng)合組織核能署(OECD/NEA)在相關報告中指出,核電項目的融資成本與項目規(guī)模密切相關,規(guī)模化建設有助于分攤固定成本并提高經(jīng)濟性。以AP1000為例,除了Vogtle核電廠的兩臺機組外,中國已有4臺機組在運行中,另外八座基于AP1000技術的反應堆正在建造中。這些機組的建設和運營經(jīng)驗也將給美國本土未來新機組提供借鑒,降低項目延期風險。
此外,AI技術也正應用到核電項目中,以實現(xiàn)工程建設效率和運營優(yōu)化。2025年7月,西屋電氣與谷歌云(Google Cloud)宣布達成合作,雙方將利用AI工具,簡化新核電站建設。合作中,雙方已成功實現(xiàn)一項首創(chuàng)的概念驗證,自動生成并優(yōu)化AP1000模塊化施工包。(劉文慧)
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